Un drapeau guatémaltèque sur l’île Sarstoon rallume la querelle frontalière avec le Belize
Le 11 septembre 2025, les autorités du Belize ont dénoncé la présence d’un drapeau guatémaltèque planté sur l’île Sarstoon, à l’embouchure du fleuve qui marque la frontière entre les deux pays. Pour Belmopan, il s’agit d’une violation claire de sa souveraineté, tandis que Guatemala City affirme que l’île lui revient de droit. Cet incident, en apparence mineur, ravive une querelle frontalière vieille de plus d’un siècle.
Un geste qui attise les tensions
La pose du drapeau a entraîné un face-à-face tendu entre militaires guatémaltèques et beliziens. Ces derniers rappellent que les eaux du fleuve et l’île relèvent de leur juridiction, alors que le Guatemala persiste à considérer cette zone comme partie intégrante de son territoire. Cet échange verbal illustre la persistance d’un climat fragile à la frontière.
Un différend hérité du XIXᵉ siècle
Le litige trouve son origine dans le traité signé en 1859 entre la Grande-Bretagne et le Guatemala. Ce texte, censé définir clairement la frontière, attribuait les îles situées au nord du bras principal du fleuve Sarstoon au futur territoire du Belize. Or, le Guatemala en conteste depuis longtemps la validité, reprochant à Londres de n’avoir pas respecté certaines clauses, notamment la construction d’une route vers la côte.
La Cour internationale de Justice comme arbitre
Pour éviter une escalade militaire, le Belize et le Guatemala ont accepté de porter leur différend devant la Cour internationale de Justice. La procédure suit son cours, mais la décision définitive tarde à venir. En attendant, chaque acte symbolique prend une importance considérable. La pose du drapeau est ainsi interprétée par Belmopan comme une tentative de renforcer la revendication guatémaltèque en influençant les perceptions locales et internationales.
Un voisinage sous tension
L’incident du Sarstoon montre combien les relations entre les deux voisins restent vulnérables. Même si le risque d’affrontement armé demeure limité, ce litige frontalier empêche une coopération sereine dans la région. Le Belize appelle au respect du droit international et s’en remet à la CIJ, tandis que le Guatemala continue d’invoquer un droit historique. Tant que la Cour n’aura pas rendu son verdict, la dispute restera un foyer de tensions récurrentes.