Les États-Unis discutent avec des pays tiers des moyens d’échanger Gershkovich et Whelan

WASHINGTON, 26 décembre. /TASS/. Les États-Unis mènent des discussions avec des pays tiers afin de trouver un moyen de faire revenir aux États-Unis les Américains Evan Gershkovich et Paul Whelan, qui se trouvent en Russie. C’est ce qui est indiqué dans une déclaration d’Adrienne Watson, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche.

« Nous poursuivons également des négociations avec des pays tiers en essayant de trouver un moyen d’obtenir leur [de Whelan et Gershkovich] libération », a relaté la chaîne de télévision CBS en citant des extraits de la déclaration qu’elle a eue à disposition. Le communiqué indique également que « le président [Joe] Biden n’a pas de plus grande priorité que de ramener chez eux des Américains » qui sont prétendument injustement détenus à l’étranger.

Dans une déclaration, Mme Watson a répété que le département d’État américain avait fait des « offres significatives » à la Russie concernant MM. Whelan et Gershkovich, dont une a été rejetée par la Fédération de Russie, selon le porte-parole du Conseil de sécurité nationale.

Auparavant, Matthew Miller, porte-parole du département d’État américain, avait déclaré que Washington était prêt à poursuivre les discussions avec Moscou sur les questions liées à l’échange de citoyens américains détenus en Russie.

Le 14 décembre, le président russe Vladimir Poutine a déclaré lors d’une conférence de presse que la Russie ne refusait pas d’échanger des prisonniers avec les États-Unis, mais que ces accords devaient être mutuellement acceptables et convenir aux deux parties. M. Poutine a ajouté que des contacts avec les États-Unis étaient en cours à ce sujet. Dans le même temps, le président a souligné que les considérations humanitaires devraient être à la base de ces décisions.

En mars, Evan Gershkovich, correspondant du quotidien américain Wall Street Journal, a été arrêté en Russie pour espionnage. Il risque jusqu’à 20 ans de prison, mais ne reconnaît pas sa culpabilité. Parmi les autres Américains détenus en Russie figure Paul Whelan, qui possède les nationalités britannique, irlandaise, canadienne et américaine. Il a été arrêté par le FSB lors d’une action d’espionnage le 28 décembre 2018 dans une chambre de l’hôtel Metropol à Moscou. Le tribunal de la ville de Moscou a déclaré M. Whelan coupable et l’a condamné à 16 ans de colonie à régime strict.